Ambisi, dosa, dan horor adalah inti dari melodrama brilian Thorold Dickinson tahun 1949 berdasarkan cerita karya Pushkin. Kepadatan detail visual dan kejadian di layar luar biasa dan aliran cerita yang berputar-putar dan mengigau membuat ketagihan. Ini pasti salah satu film perjudian yang hebat, dan yang membuat hubungan teologis menjadi eksplisit: Pascal merekomendasikan agar Anda tidak akan rugi dengan bertaruh pada keberadaan Tuhan, tetapi pendosa duniawi bertaruh bahwa penghakiman terakhir tidak ada dan bahwa kesenangan dan kepuasan dalam hidup ini adalah segalanya. Kendali layar Dickinson sangat menyenangkan, sesuatu yang bisa dibandingkan dengan Max Ophüls: Saya bertanya-tanya bagaimana dia bisa menyutradarai The Earrings of Madame De… atau bagaimana dia bisa mengadaptasi The Gambler karya Dostoevsky atau How Much Land Does a Man Need karya Tolstoy?
Anton Walbrook memberikan penampilan yang gemilang dan gagah sebagai Suvorin, seorang perwira militer Rusia di St Petersburg. Seorang kapten yang rendah hati yang sangat sadar akan kekurangan uangnya, Suvorin terobsesi, seperti banyak orang Rusia yang modis pada masa itu, dengan pemimpin rendahan Prancis Bonaparte, yang naik ke puncak dengan keberanian dan keberanian murni. Walbrook muncul tanpa kumis jelek yang dia miliki untuk penampilannya yang terkenal di film-film Powell/Pressburger seperti Sepatu Merah dan Kehidupan dan Kematian Kolonel Blimp, dan wajahnya entah bagaimana telanjang tanpa itu, terekspos dan putus asa. Tapi aksen Austria-nya masuk akal: dalam cerita asli Pushkin, karakternya adalah seorang etnis Jerman.
Suvorin secara teratur menghadiri klub militer yang tidak bermoral atas undangan temannya, saudara laki-laki yang baik hati, perwira Pangeran Andrei (Ronald Howard), yang bersimpati dengan Suvorin sebagai jiwa yang kesepian, sensitif, dan berduri. Apa yang memenuhi Suvorin dengan daya tarik serakah dan iri hati adalah kekayaan yang dimenangkan dan hilang di sana setiap malam di kartu: permainan sederhana yang membuat ketagihan yang disebut faro, di mana setiap orang secara takhayul terobsesi dengan nasib buruk yang terlibat dalam memainkan ratu sekop.
Suvorin menjadi tersengat oleh desas-desus (meskipun kilas balik menyiratkan itu jauh lebih dari sekadar desas-desus) bahwa Countess Ranevskaya kuno yang angkuh, diperankan dengan mendebarkan oleh Edith Evans, pernah menjual jiwanya kepada iblis untuk mempelajari rahasia kemenangan di faro; ini untuk mendapatkan kembali uang suaminya, yang telah hilang dari kekasih rahasianya. Menariknya, bangsawan yang seharusnya menengahi pertemuan dengan Pangeran Kegelapan adalah sosok kehidupan nyata: Pangeran St Germain, seorang filsuf dan petualang yang tampak seolah-olah dia orang Prancis, dengan pesona gelap yang sama dari Napoleon. , meskipun sebenarnya dia berasal dari Eropa tengah.
Suvorin yang licik berencana untuk mendapatkan akses ke rumah Countess Ranevskaya dengan merayu pendamping wanita tua yang lembut dan mudah dipengaruhi, Lizaveta Ivanova (penampilan simpatik dari Yvonne Mitchell), dan mereka melakukan pertemuan yang penuh gairah di serambi opera. Dia juga sedang didekati oleh Andrei, yang sifat baiknya yang sopan dan pemalu tidak sebanding dengan keputusasaan dan fanatisme Suvorin yang kurang ajar, yang disalahartikan oleh Lizaveta yang malang dan tidak bersalah karena hasrat yang kuat. Ini sebenarnya adalah satu-satunya cara Suvorin yang terlahir rendah memiliki keunggulan dibandingkan bangsawan – dan film ini memungkinkan kita untuk melihat kegilaannya yang merusak diri sendiri karena tidak menghargai kesempatan untuk kebahagiaan.
Ketika Suvorin yang gila akhirnya berhadapan muka dengan wanita tua yang suka melawan, itu adalah adegan ketakutan murni: seperti yang mungkin dikatakan Nietzsche, Suvorin menatap ke dalam jurang dan jurang itu balas menatap. Klasik yang menggembirakan.
