Pada 5 November 2022, segelintir pembuat peluang UFC dan anggota media melihat aktivitas perjudian yang mencurigakan sebelum pertarungan antara Shayilan Nuerdanbieke dan Darrick Minner di Las Vegas.
Beberapa jam menjelang pertarungan, Nuerdanbieke muncul sebagai favorit taruhan yang signifikan. Dia kemudian menang dengan KO teknis di babak pembukaan setelah lutut Minner tampak lemas. Kemudian dilaporkan bahwa Minner telah melukai lutut kirinya sebelum pertarungan, dan rumor tentang cedera tersebut telah menyebar di kalangan orang dalam yang bertaruh.
Keesokan harinya, ESPN melaporkan bahwa pertarungan tersebut sedang diselidiki oleh US Integrity, sebuah perusahaan yang bekerja dengan sportsbooks untuk memantau taruhan olahraga untuk penipuan terkait taruhan. Menurut analisis perusahaan, taruhan mengalir pada Nuerdanbieke untuk menang dengan KO di babak pertama.
Integritas AS sebelumnya telah menandai acara Liga Pejuang Profesional pada bulan April karena aktivitas taruhan yang mencurigakan setelah menjadi jelas bahwa pertarungan yang ditagih sebagai bagian dari siaran langsung telah direkam sebelumnya pada bulan sebelumnya.
Menanggapi analisis Integritas AS, UFC mengumumkan pada 7 November bahwa mitra taruhannya, Don Best Sports, akan melakukan “peninjauan menyeluruh terhadap fakta dan melaporkan temuannya” dan bahwa “tidak ada alasan untuk mempercayai salah satu atlet tersebut. terlibat dalam pertarungan, atau siapa pun yang terkait dengan tim mereka, berperilaku tidak etis atau tidak bertanggung jawab.”
Presiden UFC Dana White menegaskan kembali sikap organisasi pada scrum media minggu berikutnya, bersikeras bahwa “sama sekali tidak ada bukti bahwa siapa pun yang terlibat bertaruh untuk itu.”
“Hal itu selalu terjadi dalam olahraga,” kata White.
Namun, selama beberapa minggu berikutnya, menjadi jelas bahwa UFC terlibat dalam skandal yang berisiko membahayakan integritas organisasi.
Pada 18 November, Komisi Atletik Negara Bagian Nevada memberi tahu pelatih Minner, James Krause, bahwa lisensi sudutnya ditangguhkan karena komisi menjalani penyelidikannya sendiri atas pertarungan dengan Nuerdanbieke. Keesokan harinya, New Jersey Division of Gaming Enforcement melarang sportsbook berlisensi mengambil taruhan pada pertarungan apa pun yang melibatkan Krause “sebagai pelatih, pelatih, promotor, atau petarung.”
Krause adalah petarung UFC yang menjadi pelatih yang melatih orang-orang seperti juara kelas terbang sementara UFC Brandon Moreno. Dia juga seorang penjudi terkenal yang menjalankan server Discord yang sekarang terkenal dan acara YouTube yang dikenal sebagai Klub 1%.
“Saya mempertaruhkan setiap kartu di setiap pertarungan,” kata Krause pada MMA Hour di bulan Agustus. “Saya punya Perselisihan [server], seperti 2.000 anggota di dalamnya, kami hancurkan. Minggu lalu, kami menghancurkannya. Saya mengambil alih akun orang dan bermain untuk mereka, saya melakukannya dengan cukup baik. Saya menghasilkan lebih banyak uang dengan berjudi di MMA daripada melakukan hal lain.”
Menurut tangkapan layar yang diberikan kepada Penjaga oleh mantan anggota Klub 1% yang ingin tetap anonim, server Discord membanggakan beberapa pejuang UFC aktif yang mendorong anggota lain untuk mempercayai tip Krause.
Krause belum mengomentari tuduhan terhadapnya dan dia tidak menghadapi tuntutan pidana apa pun. Server Discord dan saluran YouTube-nya telah dihapus. Namun, UFC terus merasakan efek riak dari skandal tersebut.
Pada tanggal 1 Desember, Komisi Alkohol dan Permainan Ontario (AGCO) memerintahkan semua operator terdaftar yang menawarkan produk taruhan olahraga dan acara di Ontario, Kanada untuk berhenti menawarkan dan menerima taruhan pada acara UFC karena “kekhawatiran tentang ketidakpatuhan terhadap integritas taruhan AGCO. persyaratan.”
“Ini bukan keputusan yang kami anggap enteng, mengetahui popularitas acara UFC di buku olahraga Ontario,” kata Tom Mungham, CEO dan Pencatat AGCO. “Namun, risiko taruhan orang dalam pada acara dan integritas taruhan harus menjadi perhatian semua orang.”
Provinsi Alberta di Kanada mengikuti tidak lama kemudian, mengumumkan akan menghentikan taruhan pada pertarungan UFC karena “kemungkinan risiko integritas taruhan.”
Menanggapi putusan Kanada, UFC mengumumkan keesokan harinya bahwa “petarung yang memilih untuk terus dilatih oleh Krause atau yang terus berlatih di sasananya, tidak akan diizinkan untuk berpartisipasi dalam acara UFC sambil menunggu hasil dari pemerintah tersebut. investigasi.”
Organisasi tersebut juga membebaskan Minner dari kontraknya pada 2 Desember.
Sementara UFC dengan cepat bereaksi terhadap kekhawatiran seputar integritasnya, banyak yang percaya organisasi itu hanya menyalahkan dirinya sendiri.
Sebagian besar pengawasan yang sedang berlangsung berasal dari kekhawatiran bahwa UFC tidak melarang orang dalam dengan akses ke informasi pribadi – seperti pelatih, manajer, penangan, dan profesional medis – untuk bertaruh pada pertarungannya. Ini sangat kontras dengan entitas olahraga besar lainnya seperti NFL, yang memiliki kebijakan perjudian lima halaman untuk personelnya yang menetapkan batasan ketat atau larangan langsung pada taruhan. Ini termasuk larangan perjudian pada olahraga lain, pengaturan permainan, informasi orang dalam, perjudian di tempat kerja, dan pengesahan.
FIFA, badan pengatur sepak bola dunia, juga melarang “semua ofisial, wasit, pemain serta agen pertandingan dan perantara” untuk bertaruh pada olahraga tersebut.
UFC tidak memiliki kebijakan perjudian seperti itu. Faktanya, sebelum amandemen kode etiknya pada 17 Oktober, UFC tidak membatasi petarung dan tim mereka untuk bertaruh pada pertarungan, termasuk pertarungan mereka sendiri.
Di luar kebijakan perjudiannya yang terbatas, UFC juga membantu menciptakan kondisi untuk skandal taruhan Krause melalui penganiayaan yang berkelanjutan terhadap para pejuangnya. Tidak seperti sebagian besar liga dan organisasi olahraga, di mana atlet menerima antara 47% hingga 50% dari pendapatan olahraga, UFC secara historis membayar antara 16% hingga 19% dari pendapatan kepada para pejuangnya. Ini memaksa pejuang, yang tidak berserikat, untuk mencari aliran pendapatan alternatif, yang berpotensi membuka mereka untuk dieksploitasi oleh penipu dan penjahat.
Asuransi kesehatan terbatas UFC untuk petarung juga menjadi faktor dalam masalah organisasi. Investigasi ESPN terhadap perjudian MMA mengungkapkan bahwa merupakan praktik umum bagi petarung untuk tidak mengungkapkan cedera sebelum pertarungan. Hal ini terutama disebabkan fakta bahwa atlet tidak dibayar kecuali mereka bertarung, dan karena jika mereka dapat berpura-pura cedera terjadi selama pertarungan, itu akan ditanggung oleh kebijakan perawatan kesehatan UFC.
Perlu juga dicatat bahwa ini bukan pertama kalinya UFC terlibat dalam penyelidikan perjudian. Mantan petarung UFC Tae Hyun Bang dijatuhi hukuman penjara di Korea Selatan karena keterlibatannya dalam skandal pengaturan pertandingan yang membuatnya kalah melawan Leo Kuntz pada November 2015.
Setelah Mahkamah Agung AS mencabut larangan federal pada taruhan satu pertandingan pada tahun 2018, hampir 80% negara bagian telah melegalkan taruhan olahraga atau memperkenalkan undang-undang untuk melakukannya. Saat negara bagian terburu-buru untuk berpartisipasi dalam demam emas taruhan, hanya sedikit yang mempertimbangkan peningkatan risiko pengaturan pertandingan dan bentuk manipulasi lainnya.
Namun sementara beberapa organisasi olahraga telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi ancaman terhadap integritas olahraga, UFC tidak berbuat banyak untuk mencegah para pejuang dan orang dalam mengambil keuntungan dari perjudian ilegal.
Sekarang, setelah bertahun-tahun tidak mau mengakui atau mengakui kerentanan perjudiannya, organisasi tersebut membayar harga atas kelambanannya – luka yang ditimbulkan sendiri yang terus membusuk.
