Menurut hasil jajak pendapat Fairleigh Dickinson University, mayoritas penduduk New Jersey tidak ingin melihat permainan kasino diperluas ke bagian lain negara bagian. Selain itu, sementara pekerja kasino di Atlantic City berjuang untuk mengumpulkan dukungan untuk larangan merokok di tempat kerja mereka, jajak pendapat menunjukkan sejumlah kecil penduduk mendukung larangan merokok total di daerah tersebut.
Hasil survei dirilis pada hari Kamis oleh Universitas, menunjukkan bahwa 51% dari 801 penduduk yang disurvei menentang kasino baru di negara bagian, sementara hanya 37% yang mendukungnya. New Jersey saat ini menjadi rumah bagi sembilan kasino bata-dan-mortir, semuanya terletak di Atlantic City.
Oposisi membentang di seluruh afiliasi politik karena mayoritas Demokrat, Republik dan independen menyetujui masalah ini. Hanya satu kelompok usia (31-44 tahun) yang mendukung ekspansi, mewakili 47% hingga 39% dari mereka yang disurvei. Namun, itu diimbangi oleh senior New Jersey, yang menentangnya sebesar 65% hingga margin 25%.
Topik ini muncul sekali lagi karena New York diperkirakan akan segera memulai proses untuk memberikan hingga tiga lisensi kasino baru di negara bagian tersebut. Lisensi dijadwalkan akan diberikan ke situs di New York City atau daerah sekitarnya.
Dan Cassino, seorang profesor politik dan pemerintah FDU dan direktur eksekutif jajak pendapat, menunjukkan bahwa pandangan tentang ekspansi kasino di New Jersey telah “mengkristal” selama bertahun-tahun. “Tidak ada argumen yang mendukung ekspansi yang membuat penyok,” katanya. Jumlah jajak pendapat terbaru hampir identik dengan hasil jajak pendapat FDU serupa enam tahun lalu.
Menurut Cassino, persaingan dari kasino baru yang segera dibuka di New York City, dan “pencarian tanpa akhir untuk sumber pendapatan baru”, memberi tekanan pada negara bagian untuk melakukannya juga. “Tetapi jika negara menginginkan kasino itu, mereka harus banyak berubah pikiran,” tambahnya.
Oposisi terhadap ekspansi kasino mungkin menjadi salah satu dari sedikit masalah bipartisan yang tersisa di negara bagian, di mana 50% Demokrat menentangnya, bersama dengan 54% Partai Republik dan 53% independen. Setiap perluasan kasino akan membutuhkan pemungutan suara pada amandemen konstitusi. Kembali pada tahun 2016, amandemen seperti itu gagal, 77 menjadi 23.
Ketika datang ke pengenalan potensi larangan merokok, hanya 29% telah menyatakan niat mereka untuk melihatnya diberlakukan di kasino, menciptakan pengalaman yang benar-benar bebas rokok di kasino. Di sisi lain, 57% mengatakan merokok harus dibatasi, mendukung status quo merokok di kasino. Sisanya 12% mengatakan pelanggan harus bisa merokok di mana saja.
Anggota parlemen di Trenton sedang mempertimbangkan RUU untuk memperluas undang-undang bebas rokok negara bagian ke kasino. Pekerja di properti mendukung undang-undang tersebut, tetapi operator khawatir larangan langsung akan mengancam pendapatan dan pekerjaan.
Cassino menggambarkan masalah larangan merokok sebagai “tindakan penyeimbang” untuk legislator, karena melindungi pekerja dari asap rokok, tetapi tidak ada yang mau mengambil risiko melukai garis bawah kasino dan harus menyelamatkan Atlantic City.
Merokok dilarang di sebagian besar area dalam ruangan di New Jersey pada tahun 2006. Namun, kasino tetap menjadi pengecualian. Saat ini, properti Atlantic City mengizinkan merokok di sekitar seperempat area permainan mereka.
Kembali pada bulan Oktober, sekelompok pekerja kasino Atlantic City yang menentang merokok di dalam ruangan mengumumkan rencana mereka untuk memperluas upaya mereka di luar New Jersey. Kelompok Karyawan Kasino Melawan Efek Merokok (CEASE), yang dibentuk tahun lalu dalam upaya untuk melindungi pekerja kasino dari perokok pasif, mengungkapkan ambisi untuk meluas ke negara bagian baru saat G2E dibuka di Las Vegas, membuktikan semakin pentingnya masalah ini dan perdebatan seputar merokok kasino.
Selain rencana untuk Nevada, CEASE telah membuka grup media sosial baru yang didedikasikan untuk Pennsylvania, yang mengkonfirmasi perluasan ke Negara Bagian Keystone. Di tempat lain selama kunjungan Vegas mereka, anggota kelompok mendekati pemangku kepentingan industri dalam upaya mengumpulkan dukungan untuk tujuan mereka. Di antara mereka adalah slot influencer Brian Christopher, yang dilaporkan bersumpah untuk hanya mengunjungi kasino bebas rokok mulai Januari, menurut kelompok itu.
September juga menyatukan kembali para eksekutif perusahaan perjudian besar pada edisi terbaru Kongres Permainan Pantai Timur di New Jersey. Acara tersebut diadakan dengan latar belakang pekerja kasino Atlantic City yang memprotes di luar Hard Rock, menuntut RUU yang melarang merokok kasino dalam ruangan untuk disahkan di negara bagian.
Meskipun bagian yang adil dari masalah industri yang mendesak dibahas di kongres, salah satu yang absen dari barisan utama: merokok di dalam ruangan di kasino, karena panel tentang masalah tersebut dibatalkan hanya beberapa hari sebelum reuni setelah Mark Giannantonio, kepala Kasino Association of New Jersey, ditarik keluar minggu sebelumnya.
Marah karena sesi untuk membahas larangan merokok yang diusulkan dipadamkan, pekerja kasino dan pelanggan yang menentang merokok di ruang permainan mengadakan protes di luar pertemuan. Sekitar 100 orang berunjuk rasa di bawah hujan di bawah jalan setapak di luar Hard Rock AC, menuntut legislatif negara bagian bertindak atas RUU yang mendapat dukungan lebih dari setengah anggota parlemen negara bagian dan Gubernur Phil Murphy, tetapi terhenti tanpa sidang di Komite Senat atau Majelis.
Diskusi panel tentang merokok kasino dibatalkan di tengah penentangan lama asosiasi perdagangan kasino Atlantic City terhadap larangan. Giannantonio sebelumnya menyatakan CANJ telah “sangat transparan” dalam posisinya bahwa larangan merokok segera akan memiliki “efek merugikan yang signifikan” di Atlantic City, tampaknya menjadi alasan mengapa asosiasi memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam sesi panel.
