Tak jauh dari jalan bebas hambatan di pinggiran kota kecil di barat Melbourne adalah Kealba Hotel. Sepertinya pub olahraga pinggiran kota lainnya: ada bistro dan taman bir, taman bermain anak-anak dalam ruangan, dan layar TV besar yang menampilkan pertandingan sepak bola langsung dan pacuan kuda.
Dan ada 86 mesin poker. Pub di tengah Brimbank ini, wilayah pemerintah daerah paling tidak beruntung ketiga di Victoria, memiliki perbedaan yang meragukan, dari tahun ke tahun, sebagai tempat di negara bagian di mana orang kehilangan uang paling banyak di pokies.
Tahun keuangan lalu, hampir $20,5 juta hilang di gedung ini saja. Itu setara dengan 391 gaji tahunan dengan upah rata-rata. Namun itu adalah jumlah yang kecil dalam konteks masalah nasional yang sangat besar dan sangat mahal.
Australia kecanduan judi. Sekitar $25 miliar hilang dari bentuk perjudian legal setiap tahun, menurut perkiraan terbaru dari Institut Kesehatan dan Kesejahteraan Australia. Hampir setengah dari ini masuk ke mesin poker.
Keuntungan pokies pertama dan paling jelas mengalir ke kasino, pub, dan klub yang memiliki lisensi untuk menjalankannya. Ketika peluang mendapatkan jackpot di mesin poker secara harfiah satu banding 35.640.000, jackpot sebenarnya memegang lisensi untuk mengumpulkan kerugian.
Tetapi semua aspek kehidupan Australia dipenuhi dengan uang perjudian saat mengalir bolak-balik melalui ekonomi.
Sebagian besar keuntungan diberikan kepada pemerintah yang mengizinkan mesin poker berjalan. Ini mengalir ke anggaran negara bagian dan federal melalui pajak, dan juga ke partai politik melalui sumbangan.
Beberapa dibajak kembali ke komunitas lokal, biasanya dalam bentuk dukungan untuk olahraga junior, yang memberi klub argumen yang efektif terhadap upaya untuk mengendalikan jumlah mereka. Dan banyak orang Australia berinvestasi di perusahaan game melalui dana pensiun mereka, termasuk beberapa yang dipasarkan sebagai “sadar sosial”, menyelesaikan lingkaran yang membuat pengurangan bahaya dari masalah perjudian menjadi masalah yang sulit dipecahkan.
Sebagian besar kerugian pokies berasal dari kantong orang miskin
Kerugian terburuk terjadi di komunitas di mana orang paling tidak mampu membelinya.
Di Victoria, di mana data yang tersedia paling kuat, jumlah uang terbesar hilang pada pokies di Brimbank – $128 juta pada tahun keuangan terakhir, meskipun pub dan klub tutup selama berbulan-bulan karena penguncian Covid. Tahun keuangan sebelumnya, jumlahnya lebih dari $92 juta. Di Greater Dandenong, wilayah pemerintah daerah paling tidak beruntung kedua di Victoria, para penjudi kehilangan $102 juta pada tahun keuangan terakhir.
pengeluaran per kapita dan indeks seifa
Ada lebih dari 29.000 mesin poker di negara bagian pada akhir tahun lalu. Pemerintah Victoria mengumpulkan lebih dari $2,2 miliar pajak perjudian dan mengharapkan untuk mengumpulkan $2,4 miliar tahun keuangan ini – $1,2 miliar dari pokies.
Di New South Wales, keadaannya lebih buruk: negara bagian sejauh ini memiliki konsentrasi pokies tertinggi di negara ini, dengan 86.640 mesin di pub dan klubnya.
Dan uang paling banyak hilang di Sydney barat. Lebih dari $900 juta hilang di area pemerintah lokal Fairfield dan Canterbury-Bankstown pada 8.578 mesin pada tahun keuangan terakhir . Fairfield digolongkan sebagai daerah kota yang paling tertinggal, dengan Canterbury-Bankstown tidak jauh di belakang.
Pemerintah NSW mengharapkan untuk meraup $3,26 miliar tahun keuangan ini dari pajak perjudian.
Salah satu ungkapan yang sering diulang oleh para pembela perjudian legal adalah manfaat bagi publik dari pajak yang dikenakan pada industri. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh data, ini adalah uang yang datang langsung dari kantong orang-orang yang paling sedikit kehilangan, dan yang kehilangannya di mesin yang dirancang untuk membuat mereka kecanduan.
“Tidak mungkin untuk menggambarkan seberapa efektif mereka,” kata profesor Charles Livingstone dari Monash University, yang telah meneliti pokies selama lebih dari dua dekade. “Mereka sangat efisien dalam membuat orang terus memasukkan uang ke dalamnya. Ini adalah produk yang sangat adiktif yang menargetkan proses psikologis terkenal dan merangsang pelepasan bahan kimia otak yang membuat orang merasa baik … dan klub-klub mendukungnya.”
Juru kampanye anti-pokies memperkirakan setidaknya 40% kerugian dari mesin poker berasal dari penjudi yang sudah berisiko atau mengalami bahaya perjudian, yang dapat mencapai tingkat yang menghancurkan.
Tidak ada kekurangan upaya untuk mengekang kerusakan. Laporan Komisi Produktivitas 2010 merekomendasikan sejumlah reformasi, termasuk batas taruhan $ 1 pada mesin poker dan sistem pra-komitmen wajib yang memungkinkan pemain menetapkan batas universal pada kerugian mereka.
RUU reformasi perjudian nasional Gillard tahun 2012 mencakup sistem pra-komitmen, tetapi tidak mencapai batas taruhan $1. Sistem pra-komitmen ditinggalkan dalam menghadapi tekanan dari klub dan pelobi industri hotel, khususnya Klub NSW dan Asosiasi Hotel Australia, yang mengancam kampanye kursi marginal melawan pemerintah minoritasnya.
Dimana pokies berada?
Pada tahun 2015, pemerintah Koalisi di bawah Tony Abbott mengumumkan tinjauan terhadap perjudian online, yang dipimpin oleh mantan perdana menteri NSW Barry O’Farrell. Tinjauan O’Farrell membuat 19 rekomendasi, termasuk bahwa perusahaan diharuskan untuk secara teratur mengirim pernyataan aktivitas terperinci kepada penjudi online dengan jelas menunjukkan berapa banyak uang yang mereka pertaruhkan, menangkan dan kalah, dan untuk membuat daftar pengecualian diri nasional. Pemerintah pada prinsipnya menyetujui semua kecuali satu reformasi, tetapi tidak ada undang-undang yang diajukan.
Sejak itu, pasar telah meledak, dengan iklan perjudian online pada tingkat kejenuhan. Sementara beberapa batasan masih berlaku, terutama di sekitar iklan siaran, tidak mungkin untuk menghindari papan reklame, plakat, stiker, dan iklan online, apalagi menghadiri pertandingan olahraga tanpa peluang taruhan yang berkedip dari setiap layar mendorong merek perjudian yang logonya terpampang di seragam pemain. .
Tapi ada tanda-tanda kecil perubahan mungkin di udara.
Penyelidikan ke operator kasino Crown Resorts di Victoria tahun lalu menemukan serangkaian pelanggaran lisensi dan perilaku yang digambarkan oleh komisaris sebagai “berbagai ilegal, tidak jujur, tidak etis dan eksploitatif”, termasuk terhadap perlakuan perusahaan terhadap orang-orang yang mengalami kerugian perjudian. Temuan serupa telah muncul sehubungan dengan Star, yang ditemukan tidak cocok untuk memegang lisensi kasino di NSW dan Queensland.
Sebuah laporan dari Komisi Kejahatan NSW, yang diturunkan bulan lalu, menemukan bahwa sejumlah besar hasil kejahatan dipertaruhkan di pokies.
Namun bayang-bayang kampanye klub melawan pemerintah Gillard membayangi saat Partai Buruh NSW menolak menawarkan dukungan bipartisan kepada perdana menteri Liberal, Dominic Perrottet, saat ia menuju reformasi industri.
Semua ini terjadi karena kedua belah pihak berusaha untuk menopang posisi mereka menjelang pemilihan negara bagian NSW pada bulan Maret, membuat pertanyaan tentang peran apa yang akan dimainkan pokies dalam jajak pendapat itu tak terhindarkan.
Sejak pemilihannya pada bulan Mei, pemerintah Partai Buruh federal telah mulai meluncurkan reformasi yang relatif kecil namun signifikan yang direkomendasikan oleh tinjauan O’Farrell. Pada bulan Oktober, penyelidikan Senat dilakukan terhadap perjudian online dan dampaknya terhadap mereka yang mengalami kerugian perjudian. Lebih dari 50 pengajuan telah diterima sejauh ini. Seorang penulis, yang telah didiagnosis dengan gangguan perjudian parah, menggambarkan industri ini sebagai “tempat bermain kegilaan”.
Mungkin perubahan angin yang paling tak terduga datang dari Tasmania, di mana pengaruh lobi perjudian sebelumnya paling mencolok. Pada bulan September pemerintah Liberal mengumumkan bahwa mereka akan memperkenalkan skema pra-komitmen wajib. Sementara para ahli mengatakan desainnya memiliki lubang, itu tetap merupakan langkah menuju minimalisasi bahaya yang tampaknya benar-benar keluar dari meja setahun yang lalu.
Penyelidikan baru-baru ini “telah mengangkat batu”, kata Livingstone. “Dan begitu Anda mengangkat batu itu dan melihat apa yang menggeliat di bawahnya, Anda harus bertindak.”
